Permanencia del Virus del Papiloma Humano: latencia, evolución y detección
El VPH puede permanecer latente en el organismo durante años antes de aparecer síntomas o lesiones visibles. Entender esta permanencia del VPH es clave para una detección oportuna y evitar complicaciones.
¿Qué significa la latencia del VPH?
⚫ Los virus del papiloma humano (VPH) forman parte de la familia Papillomaviridae, con más de 200 tipos conocidos.
⚫ Algunos de estos tipos se transmiten por vía sexual (vaginal, anal u oral), mientras que otros permanecen silenciosos sin causar síntomas visibles.
⚫ Se distinguen dos grandes grupos: VPH de bajo riesgo, que suelen producir verrugas, y VPH de alto riesgo, que pueden llevar a cambios celulares que evolucionen hacia cáncer.
¿Cómo ocurre la transmisión del VPH?
⚫ El VPH se propaga mediante contacto íntimo piel con piel durante relaciones vaginales, anales u orales.
⚫ Los preservativos reducen el riesgo de transmisión, pero no lo eliminan por completo, ya que el virus puede hallarse en áreas no cubiertas por ellos.
⚫ En casos raros, existe transmisión vertical de madre a recién nacido.
Detección del VPH latente
Pruebas disponibles
⚫ Prueba del VPH: permite detectar la presencia del virus, tanto de bajo como de alto riesgo.
⚫ Papanicolaou (Pap): analiza células del cérvix para identificar cambios provocados por el VPH de alto riesgo.
⚫ Colposcopia / androscopía: examen con tinciones para detectar lesiones visibles en cérvix, vagina, vulva u otras zonas genitales.
⚫ DUO-Test (prueba combinada): evaluación conjunta de VPH de alto riesgo y alteraciones celulares.
Evolución hacia cáncer: ¿cómo sucede?
⚫ Cuándo tipos de VPH de alto riesgo infectan células sanas, pueden alterar su regulación interna, provocando multiplicación descontrolada.
⚫ En circunstancias normales, el sistema inmunitario controla estas infecciones. Pero si no ocurre, las células infectadas pueden evolucionar a lesiones precancerosas.
⚫ Este proceso puede tardar 10 a 20 años (o más) desde la infección inicial hasta el desarrollo de cáncer, lo que brinda una ventana de oportunidad para la prevención y vigilancia.
Importancia de la vigilancia y seguimiento
⚫ La detección temprana de lesiones puede prevenir su progresión a cáncer.
⚫ Realizar exámenes de seguimiento periódicos (Pap, pruebas de VPH, colposcopía) es fundamental.
⚫ En quienes ya tienen infección latente, el monitoreo es la vía para intervenir oportunamente antes de que surjan alteraciones significativas.
La latencia del VPH no significa ausencia de riesgo: aunque no haya síntomas visibles, el virus puede persistir y evolucionar con el tiempo.
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